SpaceX hat mit dem sechsten Testflug seines Starship-Raketenprototyps erneut Fortschritte und Herausforderungen erlebt. Während die massive Starship-Oberstufe erfolgreich im Indischen Ozean landete, scheiterte die Rückkehr des Super Heavy Boosters. Präsident Donald Trump war vor Ort und nutzte das Ereignis, um seine Allianz mit Elon Musk zu stärken.
Mit Blick auf Mond- und Marsmissionen zeigt sich eine strategische Neuorientierung, die Innovation und Interessenkonflikte gleichermaßen birgt.
Rekordgröße und Rückschläge
Die Starship-Rakete von SpaceX ist mit 121 Metern die höchste Rakete der Welt. Der sechste Testflug fand am 19. November 2024 in der Starbase nahe Brownsville, Texas, statt und generierte mit 33 Raptor-Triebwerken 16 Millionen Pfund Schub. Während die Oberstufe eine erfolgreiche Wasserlandung im Indischen Ozean absolvierte, scheiterte die Rückkehr des Super Heavy Boosters zum Startturm. Gründe für diese Entscheidung nannte SpaceX nicht.
Ein wichtiger Erfolg des Testflugs war der Neustart eines Triebwerks im All – ein Meilenstein für künftige bemannte Missionen. SpaceX betonte die Unvorhersehbarkeit solcher Testflüge: „Entwicklungstests sind per Definition unberechenbar“, erklärte Jessie Anderson, leitende Ingenieurin bei SpaceX. Trotzdem zeigen die Fortschritte die Machbarkeit wiederverwendbarer Raketensysteme, ein zentrales Element für bemannte Marsmissionen.
Views from Starship after launch from Starbase on its sixth flight test pic.twitter.com/qa9C52yVu9
— SpaceX (@SpaceX) November 21, 2024
Mond und Mars als Machtfaktor
Die Anwesenheit von Donald Trump beim Starship-Start symbolisiert mehr als nur seine Begeisterung für Raumfahrt. Donald Trump hat während seiner Präsidentschaft wiederholt von einer bemannten Marsmission gesprochen. SpaceX plant bereits unbemannte Flüge zum Mars ab 2026, mit bemannten Missionen ab 2028. Doch während die Pläne ambitioniert sind, bleibt der Mond ein strategisches Ziel. Die NASA hat in eine cis-lunare Wirtschaft investiert, um eine dauerhafte Präsenz auf dem Mond zu sichern, und der Wettlauf mit China verschärft die Notwendigkeit, dieses Ziel nicht aus den Augen zu verlieren.
Mit Elon Musk als Berater und der Aussicht auf eine neue Behörde unter Musks Leitung könnte die Raumfahrtpolitik der USA radikal verändert werden. SpaceX, das bereits milliardenschwere Aufträge von der NASA erhält, könnte durch politische Nähe weitere Vorteile gewinnen – etwa durch Lockerungen regulatorischer Auflagen.
Starship landing burn and splashdown in the Indian Ocean pic.twitter.com/68Z1s5wVy7
— SpaceX (@SpaceX) November 22, 2024
Die Kritik an dieser engen Verbindung wächst. Experten warnen vor Interessenkonflikten, da Musk potenziell staatliche Projekte wie die NASA-Mondrakete SLS verdrängen könnte. Diese Rakete, die trotz ihrer hohen Kosten und nicht-wiederverwendbaren Technologie eine wichtige Rolle im Artemis-Programm spielt, könnte zugunsten von SpaceX-Projekten geopfert werden. Gleichzeitig steht die Frage im Raum, ob Musk seinen politischen Einfluss nutzt, um SpaceX’s Marktposition auf Kosten anderer Akteure zu stärken.
Wichtige Fakten zu Space X
- Starship Test: SpaceX hat mehrere Testflüge seines Starships durchgeführt, wobei der jüngste für den Versuch bekannt ist, den Super Heavy Booster mit dem ‚Mechazilla‘-Turm zu fangen. Die Entscheidung, ob ein Fangversuch gemacht wird oder eine Landung im Golf von Mexiko, wird basierend auf Echtzeitdaten und Sicherheitsüberlegungen getroffen.
- Falcon 9 Starts: SpaceX ist sehr aktiv mit seinen Falcon 9 Starts, wobei ein bemerkenswertes Highlight der 21. Flug eines bestimmten Verkleidungsstücks war, was einen Rekord für Wiederverwendung setzte.
- Starlink Satelliten-Entsendungen: SpaceX startet regelmäßig Chargen von Starlink-Satelliten, um das Ziel der globalen Breitbandinternetabdeckung zu verfolgen. Ein jüngster Start enthielt 20 Starlink-Satelliten, von denen einige die Funktion „Direct to Cell“ besitzen.
- Crew-Missionen: Das Crew Dragon von SpaceX wird sowohl für NASA-Missionen zur Internationalen Raumstation (ISS) als auch für private Astronautenmissionen verwendet. Die Crew-8 Mission beinhaltete NASA-Astronauten und einen russischen Kosmonauten, was internationale Zusammenarbeit im Raumfahrtbereich zeigt.
- Wiederverwendbarkeit: Eine der Schlüsselinnovationen von SpaceX ist die Wiederverwendbarkeit seiner Raketen. Die Falcon 9 hat die Fähigkeit demonstriert, zu landen und wiederverwendet zu werden, was die Kosten der Raumfahrt erheblich senkt. Die jüngsten Starts setzen diese Fähigkeit fort, wobei einige Booster auf Drohnenschiffen landen für potenzielle Wiederverwendung.
- Polaris Dawn Mission: Diese Mission zielte darauf ab, eine Höhe von 1.400 Kilometern zu erreichen, die höchste seit den Apollo-Missionen, und zeigt die Ambition von SpaceX, die menschliche Präsenz im Weltraum zu erweitern. Es waren auch Pläne für den ersten kommerziellen Weltraumspaziergang vorgesehen, wobei neue Raumanzüge getestet wurden, die für größere Beweglichkeit und fortschrittliche Technologien wie Anzeigen im Helm ausgelegt sind.
- Zukunft des Starships: Das Starship von SpaceX, zusammen mit dessen Super Heavy Booster, ist darauf ausgelegt, vollständig wiederverwendbar zu sein und für Missionen zum Mond, Mars und für Satellitenentsendungen vorgesehen zu sein, um die Kosten von Raumfahrtmissionen erheblich zu senken. Pläne beinhalten den Einsatz des Starships für Mondlandungen als Teil des NASA-Artemis-Programms.
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Risiken einer Privatisierung der Raumfahrt
Die enge Verzahnung von Musk und der Trump-Regierung wirft Fragen zur Transparenz und ethischen Verantwortung auf. SpaceX könnte durch regulatorische Lockerungen eine beispiellose Freiheit erlangen, was sowohl technologische Innovationen als auch Risiken beschleunigt. Kritiker sehen die Gefahr, dass staatliche Institutionen wie die NASA geschwächt werden, da Ressourcen und Prioritäten zunehmend privaten Akteuren überlassen werden.
Zudem gibt es Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen des expandierenden „Starlink“-Satellitennetzwerks, das für Lichtverschmutzung und die Gefahr von Weltraummüll verantwortlich gemacht wird. Die politische Nähe Musks könnte auch hier zu einer Aufweichung bestehender Regulierungen führen.
Dieser Beitrag wurde zuletzt aktualisiert: 24. November 2024
