In Zeiten steigender Nachfrage nach emissionsfreier Energie wenden sich große Technologiekonzerne verstärkt der Atomkraft zu. Amazon, Google und Microsoft, bisher Vorreiter in erneuerbaren Energien wie Wind- und Solarenergie, erkunden jetzt Atomenergie als stabilere Quelle, um die stark wachsenden Anforderungen durch künstliche Intelligenz (KI) und die Expansion von Rechenzentren abzudecken. Kleinere, modulare Reaktoren, sogenannte Small Modular Reactors (SMR), stehen dabei im Fokus der Forschung und Entwicklung.
Wachsende Energiebedarfe durch KI und Rechenzentren
Mit dem Ausbau von Rechenzentren und der steigenden Nutzung von KI-Anwendungen explodiert der Energiebedarf der Tech-Riesen. Moderne KI-Anwendungen benötigen signifikant mehr Energie als herkömmliche Technologien wie Videostreaming oder Web-Suchen. Ein Rack, gefüllt mit KI-Chips, verbraucht mehr als das Zehnfache an Strom eines Standard-Servers. Dieser immense Bedarf zeigt sich auch in den Investitionen: Die fünf größten Tech-Unternehmen, darunter Alphabet (Google) und Amazon, investierten nach Angaben von NYTimes. allein im letzten Quartal 63 Prozent mehr als im Jahr zuvor in den Ausbau ihrer Rechenzentren.
Amazon hat kürzlich ein Rechenzentrum in Pennsylvania erworben, das direkt an ein bestehendes Atomkraftwerk angeschlossen ist. Microsoft geht sogar noch weiter und plant, den stillgelegten Reaktor von Three Mile Island in Pennsylvania wieder zu aktivieren. Auch Google beteiligt sich aktiv und bezieht ab 2030 Strom von Kairos Power, einem Entwickler kleiner modularer Reaktoren. Solche Partnerschaften unterstreichen, dass die Unternehmen nach einer nachhaltigen Lösung suchen, die ihren stetig wachsenden Energiebedarf emissionsfrei und stabil deckt.
Wer ist Kairos Power?
Kairos Power wurde 2016 in Kalifornien gegründet und entwickelt innovative Small Modular Reactors (SMR), die flüssiges Salz als Kühlmittel nutzen, um höhere Sicherheit und Effizienz zu erreichen. Das Ziel des Unternehmens ist es, bis 2030 emissionsfreie Atomenergie für den kommerziellen Einsatz bereitzustellen. Zu den Investoren gehört Google, das plant, bis 2030 Energie von Kairos zu beziehen. Die kompakte Reaktortechnologie von Kairos Power soll kostengünstiger und schneller installierbar sein als herkömmliche Reaktoren.
Die US-Regierung unter Präsident Joe Biden hat sich in den letzten Jahren zunehmend für die Atomkraft als wichtigen Baustein der nationalen Klimastrategie ausgesprochen. Durch neue Gesetzesinitiativen und Fördermittel soll der Ausbau von Atomkraftwerken beschleunigt und die Genehmigungsverfahren vereinfacht werden. Hintergrund ist das Ziel, den Anteil emissionsfreier Energiequellen zu erhöhen und so die ehrgeizigen Klimaziele der USA zu erreichen.
Die Revitalisierung des amerikanischen Atomsektors ist entscheidend, um mehr kohlenstofffreie Energie ins Netz zu bringen und den Bedürfnissen unserer wachsenden Wirtschaft gerecht zu werden – von KI und Rechenzentren bis hin zu Industrie und Gesundheitswesen
Jennifer M. Granholm, US-Energieministerin
Die Atomenergie, die bereits rund 20 Prozent des Stroms in den USA liefert, wird in dieser Strategie als unverzichtbar angesehen, um die Stabilität des Stromnetzes zu sichern und gleichzeitig den CO₂-Ausstoß signifikant zu senken.
Neue Technologien: Kleine, modulare Reaktoren im Fokus
Die enormen Kosten und Verzögerungen beim Bau traditioneller Atomkraftwerke sind gut dokumentiert. Die Vogtle-Anlage in Georgia, eines der neuesten Kernkraftprojekte der USA, überschritt das Budget um Milliarden und verzögerte sich jahrelang. Genau hier setzen die Tech-Giganten auf SMR – kompakte, modularisierte Kernkraftwerke, die schneller gebaut und betrieben werden können. Die Vision: kleine Reaktoren, die nahe an Rechenzentren installiert werden, um zuverlässig Energie zu liefern, ohne klimaschädliche Emissionen zu erzeugen.
Experten sehen die SMR-Technologie als einen potenziellen Game-Changer, da sie es ermöglichen könnte, kostengünstige, massenproduzierbare Atomkraftwerke zu schaffen. Der Ansatz könnte es ermöglichen, Reaktoren bedarfsgerecht zu erweitern und flexibel einzusetzen, wodurch eine kostengünstigere, emissionsfreie und wetterunabhängige Energieversorgung möglich wird. Auch Amazon unterstützt dieses Konzept durch Investitionen in X-Energy, ein Start-up zur Entwicklung von SMR.
Atomkraft als strategische Energiequelle für eine nachhaltige Zukunft
Die Atomkraft erhält auch durch politische Unterstützung, insbesondere durch die Biden-Regierung, neuen Aufschwung. Kürzlich unterzeichnete Gesetze sollen den Bau von Atomkraftwerken vorantreiben und die Genehmigungsprozesse beschleunigen. Die USA erzeugen derzeit etwa 20 Prozent ihres Stroms aus Atomenergie, was einen entscheidenden Beitrag zur Erreichung der nationalen Klimaziele darstellt.
Die Unterstützung durch die Regierung spiegelt ein Umdenken wider: Atomkraft gilt nun als notwendige Komponente für eine emissionsfreie Energielandschaft, die den Anforderungen der digitalen Zukunft gewachsen ist.
Skeptiker erinnern jedoch an die ungelösten Herausforderungen der Atomkraft. Der Bau neuer Reaktoren ist teuer und langwierig, und es gibt keine dauerhafte Lösung für die Entsorgung von Atommüll. Zudem weisen Kritiker darauf hin, dass die meisten Atomprojekte in den USA durch hohe Kosten oder Bauprobleme zum Erliegen kamen. Dennoch sind Vertreter der Tech-Industrie und viele Energieexperten überzeugt, dass die Atomkraft essenziell ist, um die steigende Nachfrage in Zeiten des Klimawandels zuverlässig und emissionsfrei zu decken.
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Hintergrundwissen zur Atomkraft und Kleinreaktoren in den USA
Die folgende Tabelle gibt einen Überblick über zentrale Aspekte der Atomkraft und der SMR-Technologie in den USA und beleuchtet die Chancen und Herausforderungen dieses Trends:
| Fakten | Details |
|---|---|
| Aktueller Anteil der Atomenergie in den USA | Etwa 20 Prozent der nationalen Stromerzeugung |
| Durchschnittliche Baukosten eines SMR* | Etwa 1 Milliarde USD pro Reaktor |
| Kapazität eines SMR* | Bis zu 300 Megawatt (im Vergleich: herkömmliche Reaktoren 1.000+ Megawatt) |
| Geplante Inbetriebnahme der ersten kommerziellen SMR* | 2030 (abhängig von Kairos Power und X-Energy Projekten) |
| Investitionen der Tech-Giganten in Atomprojekte | Hunderte Millionen USD für Projekte in Pennsylvania und andere SMR-Entwicklungen |
| Vorteile von SMR* | Kosteneffizienter, schneller Bau, weniger Platzbedarf, reduzierte Umweltbelastung |
| Herausforderungen für die Atomkraft | Hohe Anfangsinvestitionen, Bauverzögerungen, ungelöste Endlagerung von Atommüll |
*SMR = SMR steht für „Small Modular Reactor“ und bezeichnet kompakte, modulare Kernreaktoren, die im Vergleich zu traditionellen Reaktoren kostengünstiger und schneller zu bauen sind und eine flexible, emissionsfreie Energiequelle darstellen.
Dieser Beitrag wurde zuletzt aktualisiert: 31. Oktober 2024
