Japan hat als fünfte Nation erfolgreich eine weiche Landung auf dem Mond vollzogen. Der „Moon Sniper“, ein hochpräzises Landegerät, erreichte den Mond am 19. Januar, steht jedoch seitdem vor einer Herausforderung: Ein Problem mit dem Solarenergiesystem bedroht die Dauer der Mission. Zudem deuten die ersten übertragenen Bilder an, dass das Landegerät kopfüber gelandet ist.
Erste japanische Mondmission
Die Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) Mission war von Anfang an ambitioniert. Mit dem Ziel, innerhalb einer Genauigkeit von 100 Metern zu landen, strebte Japan danach, einen Einblick in die Mondmantelschicht zu gewähren, die für das Verständnis der Entstehung von Mond und Erde entscheidend ist. Für die japanische Raumfahrtagentur war es die erste Mondoperation.
„Wir haben demonstriert, dass wir landen können, wo wir möchten. Wir haben eine Tür zu einer neuen Ära geöffnet“, sagte Junichi Sakai als Verantwortlicher der japanischen Raumfahrtbehörde JAXA.
The Lunar Excursion Vehicle 2 (LEV-2 / SORA-Q) has successfully taken an image of the #SLIM spacecraft on the Moon. LEV-2 is the world’s first robot to conduct fully autonomous exploration on the lunar surface. https://t.co/NOboD0ZJIr pic.twitter.com/mfuuceu2WA
— JAXA Institute of Space and Astronautical Science (@ISAS_JAXA_EN) January 25, 2024
Trotz des erfolgreichen Touchdowns bei 25.24889 Ost, 13.31549 Süd am Hang des Shioli-Kraters, nur 55 Meter vom Ziel entfernt, stellten technische Probleme mit dem Solarenergiesystem die Fähigkeit des Landers in Frage, langfristig Daten zu sammeln.
Besonders bemerkenswert war die Tatsache, dass die Landung mit nur einem der zwei Haupttriebwerke durchgeführt wurde, was eine unerwartete seitliche Bewegung kurz vor der Landung verursachte.
Energiesystem mit Problemen
Die Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) Mission zielte darauf ab, mit einer Präzision von 100 Metern zu landen, um Einblicke in die Mondmantelschicht zu gewähren, die entscheidend für das Verständnis der Entstehung von Mond und Erde ist. Das Solarenergiesystem des Landers stieß jedoch auf Probleme, was die langfristige Datensammlung gefährdet.
Die technischen Herausforderungen werfen Fragen auf, insbesondere in Hinblick auf die Fähigkeit, ausreichend Energie für den Betrieb seiner Instrumente zu generieren und Daten zur Erde zu senden.
Zwei Rover eingesetzt
Trotz der Herausforderungen demonstrierte die Mission bemerkenswerte technologische Fortschritte. Zwei Mini-Rover, LEV-1 und LEV-2, wurden erfolgreich eingesetzt und von Unternehmen wie Sony und Tomy mitentwickelt.
Diese kleinen Roboter, konzipiert zur Erkundung der Mondoberfläche und Datenübermittlung zurück zur Erde, zeigen das Potenzial der Zusammenarbeit zwischen Raumfahrtorganisationen und der Privatwirtschaft.
Besonders hervorzuheben ist LEV-2, der SORA-Q genannt wird, als kleinster und leichtester Mondrover, der von der Kombination aus Spielzeugtechnologie, neuester Sensorrobotik und JAXAs Weltraumtechnologie profitierte.
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Ihre Fähigkeit, Bilder und Messwerte von Temperatur und Strahlung zu erfassen, spielt eine wichtige Rolle bei der Bewertung der Mondoberfläche und der Vorbereitung zukünftiger Missionen.
