Geisterstädte in Deutschland: Verlassene Orte – und ob man sie besuchen kann

Verlassene Dörfer, versunkene Kirchen, verlassene Kasernen mitten im Wald: Deutschland hat mehr Geisterstädte als die meisten ahnen. Hinter jedem dieser Orte steckt eine Geschichte – zwangsgeräumte Dörfer für Militärübungsplätze, Ortschaften die für Talsperren überflutet wurden, Gemeinden die dem Flughafenausbau weichen mussten oder vom Braunkohletagebau verschluckt wurden. Mindestens ein Dutzend solcher Orte existieren noch heute auf deutschem Boden, einige frei zugänglich, andere Sperrgebiet. Dieser Artikel stellt die bekanntesten vor und klärt die wichtigste Frage: Wer darf sie besuchen – und unter welchen Bedingungen?

Geisterstädte und -dörfer in Deutschland: Die Übersicht

Der Begriff „Geisterstadt“ klingt nach Wilder-Westen-Romantik oder Endzeit-Szenario. Doch das Phänomen existiert auch in Deutschland – und seine Ursachen sind erschreckend nüchtern: Militär, Infrastruktur, Energiegewinnung. In den seltensten Fällen wurden diese Orte freiwillig aufgegeben. Meist standen Bewohner vor vollendeten Tatsachen.

Die folgende Tabelle gibt einen Überblick über die bekanntesten verlassenen Orte auf deutschem Boden:

Zwangsgeräumt für das Militär: Wollseifen, Gruorn und die anderen Übungsplatzdörfer

Der häufigste Grund für verlassene Ortschaften in Deutschland ist militärische Nutzung. Das Muster ist dabei erschreckend ähnlich: Die Bewohner bekamen wenig Zeit – manchmal nur wenige Wochen – ihre Häuser zu räumen. Dann übernahm das Militär.

Wollseifen in der Eifel ist das bekannteste Beispiel. Das Dorf wurde 800 Jahre lang bewohnt, bis seine Einwohner 1946 innerhalb von nur drei Wochen ihre Häuser räumen mussten. Die britische Armee brauchte das Gelände rund um die ehemalige NS-Ordensburg Vogelsang als Truppenübungsplatz. Gebäude, Straßen und die Dorfkirche stehen noch heute. Erst 2006 zogen die letzten Soldaten ab. Seither ist Wollseifen frei zugänglich – im Nationalpark Eifel, bei Schleiden-Gemünd. Infotafeln und ein Modell des Originaldorfes geben Besuchern Orientierung. Ehemalige Bewohner und ihre Nachkommen treffen sich regelmäßig, um die Erinnerung wach zu halten.

Gruorn in Baden-Württemberg ereilte ein ähnliches Schicksal, noch früher und unter anderen politischen Vorzeichen. 1937 wurden die rund 440 Einwohner zwangsumgesiedelt – das Dorf sollte als Truppenübungsplatz der Wehrmacht dienen. Nach dem Ende des Übungsbetriebs 2006 ist auch Gruorn heute wieder öffentlich zugänglich. Die leerstehenden Gebäude des Gutsbezirks Münsingen-Gruorn können besichtigt werden.

Lopau im niedersächsischen Heidekreis ist dagegen bis heute gesperrt. Seit Anfang der 1980er Jahre liegt das ehemalige Dorf innerhalb des Sicherheitsbereichs des Truppenübungsplatzes Munster-Nord. Die Häuser stehen verlassen in der Lüneburger Heide – für die Öffentlichkeit unerreichbar..

• Kursdorf bei Schkeuditz: Kursdorf, etwa 14 Km nordwestlich von Leipzig gelegen, fiel der Erweiterung des Flughafens Leipzig/Schkeuditz zum Opfer. Aus dem 1497 erstmalig urkundlich erwähnten Dorf zogen 2017 die letzten Einwohner aus. Kaum verwunderlich: Denn das ehemalige Dorf ist nun mehr von der Startbahn und Landestrecke des Flughafens sowie einer ICE-Strecke umgeben.
• Berich im Edersee: Berich, einst ein Dorf in Hessen, befand sich im heutigen Landkreis Waldeck-Frankenberg und beherbergte ungefähr 400 Bewohner. Im frühen 20. Jahrhundert wurde das Dorf aufgrund der Planung der Edertalsperre, die den heutigen Edersee bildet, aufgegeben. Die Bewohner wurden umgesiedelt und ihre Häuser dem Erdboden gleichgemacht, um Platz für das Stauwasser zu schaffen. 1914 wurde das Gebiet schließlich überflutet und das Dorf verschwand unter der Wasseroberfläche. Heute sind nur noch wenige Spuren von Berich vorhanden. Bei niedrigem Wasserstand werden Teile der alten Dorfstraße, des Friedhofs und der Kirche sichtbar.

• Gruorn: Die 1095 erstmals genannte Siedlung in Baden-Württemberg zählte etwa 440 Einwohner, als die Bewohner 1937 zwangsumgesiedelt wurden. Denn das Dorf sollte als Truppenübungsplatz dienen. Das Übungsgelände wurde 2006 aufgelöst. Nun sind Gruorn und der benachbarte Gutsbezirk Münsingen wieder der Öffentlichkeit zugänglich, wie auch die leerstehenden Gebäude.

Wussten Sie?
Mit Schnöggersburg wurde in Deutschland eine Geisterstadt absichtlich als solche errichtet – nicht durch Verfall, sondern als Übungsdorf für den Häuserkampf der Bundeswehr. Die Kunststadt im Truppenübungsplatz Altmark besteht aus leeren Gebäuden, Straßen und sogar einer U-Bahn-Attrappe.

Versunken im Stausee: Berich am Edersee und andere überflutete Dörfer

Eine eigene, stille Kategorie bilden Orte, die nicht abgerissen, sondern überflutet wurden. Das bekannteste Beispiel in Deutschland ist Berich im hessischen Landkreis Waldeck-Frankenberg.

Berich wurde im frühen 20. Jahrhundert für den Bau der Edertalsperre aufgegeben. Die rund 400 Bewohner wurden umgesiedelt, ihre Häuser dem Erdboden gleichgemacht. 1914 verschwand das Dorf unter dem steigenden Wasser des heutigen Edersees. Bei ungewöhnlich niedrigem Wasserstand – wie in den trockenen Sommern der vergangenen Jahre – tauchen Teile der alten Dorfstraße, des Friedhofs und der Kirchenmauern wieder aus dem See auf. Diese Momente ziehen jedes Mal zahlreiche Besucher ans Ufer.

Das Phänomen der überfluteten Dörfer ist in Deutschland nicht auf Berich beschränkt. Im Zuge des Talsperrenausbaus im 19. und 20. Jahrhundert wurden in Deutschland insgesamt mehrere Ortschaften überflutet. Ähnliche Geschichten verbinden sich mit dem Marbach-Stausee in Baden-Württemberg oder der Talsperre Eibenstock in Sachsen, wo ebenfalls Ortsteile für das Staubecken weichen mussten.

Vom Braunkohleabbau verschluckt: Ein Kapitel, das bis heute nicht abgeschlossen ist

Die wohl systematischste Form der Ortsentwertung in Deutschland ist der Braunkohletagebau. Im Rheinischen Revier in Nordrhein-Westfalen und im Lausitzer Revier in Brandenburg und Sachsen wurden seit dem 20. Jahrhundert Hunderte Orte umgesiedelt oder schlicht abgebaggert.

Allein im Rheinischen Revier wurden laut RWE und Angaben des Landesbetriebs Information und Technik NRW mehr als 40 Dörfer und Stadtteile umgesiedelt, über 40.000 Menschen mussten ihre Heimat aufgeben. Im Lausitzer Revier waren es nach Angaben der Bundeszentrale für politische Bildung rund 136 Orte. Von diesen Dörfern bleibt meist nichts übrig – keine Ruinen, keine Fundamente, keine Straßen. Nur Heimatvereine, Gedenksteine in Nachbargemeinden und manchmal gerettete Kirchenglocken erinnern noch an die verschwundenen Orte.

Mit dem beschlossenen Ausstieg aus der Braunkohle bis 2038 stehen in Deutschland voraussichtlich keine weiteren Dörfer mehr auf der Umsiedlungsliste – ein wichtiger Einschnitt in dieser Geschichte. Dennoch: Die Erinnerung an die abgebaggerten Gemeinden bleibt ein ungelöstes kulturelles Erbe.

Das jüngste Geisterdorf Deutschlands: Kursdorf bei Leipzig

Mitten im 21. Jahrhundert entstand das jüngste Geisterdorf Deutschlands – nicht durch Krieg oder Militär, sondern durch Infrastruktur. Kursdorf, rund 14 Kilometer nordwestlich von Leipzig, ist heute vollständig von den Start- und Landebahnen des Flughafens Leipzig/Halle sowie einer ICE-Trasse umgeben.

Der Ort wurde 1497 erstmals urkundlich erwähnt. Jahrhundertelang lebten hier Menschen – bis der Flughafen immer weiter wuchs. 2017 verließen die letzten Einwohner das Dorf. Die meisten Gebäude wurden inzwischen abgerissen. Einige denkmalgeschützte Bauten – darunter die alte Schule und die Kirche – blieben erhalten. Kursdorf ist damit ein seltenes Beispiel dafür, dass Geisterstädte keine historische Erscheinung sind, sondern auch heute noch entstehen.

Darf man Geisterstädte in Deutschland besuchen?

Das ist die praktisch wichtigste Frage für alle, die sich für diese Orte interessieren. Die Antwort ist nicht eindeutig – sie hängt vom konkreten Ort ab.

Frei zugänglich: Orte wie Wollseifen oder Gruorn liegen auf öffentlich zugänglichem Gelände. Parkplätze und Wanderwege sind vorhanden, das Betreten ist ausdrücklich erlaubt und erwünscht.

Mit Führung zugänglich: Manche ehemalige Militärgelände – darunter das frühere sowjetische Hauptquartier in Wünsdorf bei Zossen in Brandenburg, auch bekannt als die „Verbotene Stadt“ – können nur im Rahmen offizieller Führungen betreten werden. Diese werden regelmäßig angeboten. Bonnland in Bayern bietet ebenfalls geführte Besichtigungen an.

Sperrgebiet: Orte wie Lopau liegen auf aktivem Bundeswehrgelände. Das unbefugte Betreten gilt in Deutschland als Hausfriedensbruch – unabhängig davon, ob das Gelände bewacht wirkt oder nicht. Für Bundeswehrgelände gelten zusätzlich verschärfte Regelungen.

Wer solche Orte besucht, sollte zudem an eine wichtige Regel der sogenannten Urbex-Community (Urban Exploration) denken: nichts anfassen, nichts mitnehmen, nichts beschädigen. Viele dieser Orte stehen unter Denkmalschutz. Und wer den genauen Standort eines weniger bekannten Ortes öffentlich teilt, riskiert, dass Vandalen folgen – in der Szene gilt das als Tabu.

Weiterführende Quellen

• Wikipedia: Geisterstädte – Übersicht und Definitionen
• Bundeszentrale für politische Bildung – Braunkohle und Umsiedlung im Lausitzer Revier
• Nationalpark Eifel – Informationen zu Wollseifen
• Bundeswehr: Truppenübungsplatz Bergen-Hohne (Datenblatt)
• Agrarheute: Lost Places – verlassene Dörfer und ihre Geschichten

Weitere interessante Artikel

• Geisterhäuser in Deutschland
• Deutsche Labyrinthe
• Ausrüstung für die Geisterjagd
• Übersicht der Karten

Ein alternatives Schicksal: Vereingemeindung von kleinen Städten und Dörfern

Es gibt aber auch den gegensätzlichen Vorgang zu den „Geisterstädten“. Urbanisierung prägt das Gesicht Deutschlands: Kleine Städte werden zu Stadtteilen großer Metropolen. Hierbei wird also die äußere Identität einer Stadt abgelöst, ohne dass es mit dem Wegzug der Einwohner einhergeht.

Ein Beispiel dafür ist Eppendorf, heute ein Teil von Hamburg, oder Bockenheim, jetzt ein Stadtteil von Frankfurt. Doch ihre Identität ist nicht verloren. Historische Gebäude, alte Straßen und Plätze sind stille Zeugen ihrer Geschichte. Wer tiefer forscht, entdeckt hinter viele Spuren, die auf eine reiche eigene Geschichte der Dörfer und Stadtteile hindeutet.

Auch Cannstatt, heute ein Stadtteil von Stuttgart, hat eine tiefe historische Verwurzelung. Ursprünglich war es eine eigenständige Stadt, gegründet von den Römern, und blickt auf eine lange Geschichte zurück, die bis ins Jahr 90 n. Chr. reicht. Cannstatt beherbergt eine der ältesten bekannten Thermalquellen in Europa, die schon von den Römern genutzt wurden. Dieser historische Hintergrund spiegelt sich noch heute in der Architektur und Kultur des Stadtteils wider. Der Cannstatter Wasen etwa, Schauplatz des zweitgrößten Volksfests Deutschlands nach dem Münchner Oktoberfest, lässt noch heute erahnen, welche Bedeutung Cannstatt einmal hatte.