Die Entdeckung einer 11.000 Jahre alten Siedlung in Saskatchewan, Kanada, könnte unser Verständnis der frühen indigenen Zivilisationen in Nordamerika revolutionieren. Der Fundort, bekannt als Âsowanânihk, was in der Cree-Sprache „ein Ort zum Überqueren“ bedeutet, liefert Hinweise darauf, dass bereits vor Jahrtausenden komplexe, sesshafte Gemeinschaften in Zentral-Kanada existierten.
Bei den Ausgrabungen wurden zahlreiche Artefakte entdeckt, darunter Steingeräte, Feuerstellen und Bisonknochen. Eine besonders große Feuerstelle deutet darauf hin, dass der Ort entweder über einen längeren Zeitraum oder wiederholt genutzt wurde, was auf eine dauerhafte Siedlung hindeutet. Die Radiokohlenstoffdatierung von Holzkohleproben aus einer der Feuerstellen ergab ein Alter von etwa 10.700 Jahren, was bedeutet, dass Menschen in dieser Region unmittelbar nach dem Ende der letzten Eiszeit lebten.
Bedeutung für die Geschichte der indigenen Völker
Die Radiokohlenstoffdatierung von Holzkohleproben aus einer der Feuerstellen ergab ein Alter von etwa 10.700 Jahren. Dies bedeutet, dass Menschen in dieser Region unmittelbar nach dem Ende der letzten Eiszeit lebten, als das Land erstmals wieder bewohnbar wurde. Die Entdeckung von Âsowanânihk stellt somit die bisherige Annahme infrage, dass frühe indigene Gemeinschaften in Nordamerika hauptsächlich nomadisch lebten.
Stattdessen deutet der Fund auf eine organisierte, sesshafte Gesellschaft hin, die bereits vor 11.000 Jahren in Zentral-Kanada existierte. Dies könnte die bisherige Vorstellung von der Besiedlung und den Lebensweisen indigener Völker in Nordamerika grundlegend verändern.
Schutz und Erhalt der Fundstätte
Die archäologische Fundstätte Âsowanânihk, eine 11.000 Jahre alte Siedlung, befindet sich etwa fünf Kilometer nördlich von Prince Albert entlang des North Saskatchewan River im Gebiet der Sturgeon Lake First Nation (SLFN). Der Name Âsowanânihk bedeutet in der Cree-Sprache „ein Ort zum Überqueren“. Die Entdeckung wurde durch den Forscher und Amateurarchäologen Dave Rondeau ermöglicht, der aufgrund von Erosion am Flussufer auf Artefakte stieß.
Um die Fundstätte zu schützen und zu erforschen, wurde der Âsowanânihk-Rat gegründet, der sich aus Ältesten, Wissensbewahrern, Pädagogen, Jugendlichen und Akademikern zusammensetzt. Dieser Rat arbeitet eng mit Archäologen der University of Saskatchewan und der University of Calgary zusammen. Gemeinsam setzen sie sich für den Erhalt der Stätte ein, die durch natürliche Erosion und industrielle Aktivitäten wie Abholzung bedroht ist.
Die Erosion des Flussufers, die zur Entdeckung der Stätte führte, gefährdet nun deren Erhalt. Zudem stellen nahegelegene Forstaktivitäten eine Bedrohung dar. Der Âsowanânihk-Rat und die SLFN fordern daher lokale, regionale und nationale Unterstützung, um die Fundstätte zu schützen und weitere Forschungen zu ermöglichen. Es gibt Pläne, ein kulturelles Interpretationszentrum zu errichten, um Bildung, Tourismus und das Engagement der Gemeinschaft zu fördern.
Die SLFN betont die Bedeutung der Stätte als Beweis für die tiefe Verwurzelung ihrer Vorfahren in der Region. Chief Christine Longjohn erklärte: „Diese Entdeckung ist eine kraftvolle Erinnerung daran, dass unsere Vorfahren hier waren, bauten, gedeihten und das Land gestalteten, lange bevor Geschichtsbücher uns anerkannten.“
Ähnliche Entdeckungen in Nordamerika
Die Entdeckung von Âsowanânihk reiht sich in eine Serie bedeutender archäologischer Funde in Nordamerika ein, die unser Verständnis der frühen Besiedlung des Kontinents erweitern. Beispielsweise wurden im Buttermilk Creek Complex in Texas Artefakte gefunden, die auf ein Alter von etwa 15.500 Jahren datiert werden und somit zu den ältesten bekannten menschlichen Siedlungsspuren in Nordamerika zählen. Diese Funde tragen dazu bei, ein umfassenderes Bild der frühen menschlichen Aktivitäten und Migrationen auf dem Kontinent zu zeichnen.
| Zeitraum | Fundort | Bedeutung |
|---|---|---|
| ~30.000 Jahre | Chiquihuite-Höhle, Mexiko | Älteste Steinwerkzeuge Amerikas, möglicherweise erste menschliche Besiedlung |
| ~16.000 Jahre | Buttermilk Creek, Texas | Frühe Besiedlung, älteste Clovis-Technologie |
| ~16.000 Jahre | Cooper’s Ferry, Idaho | Älteste bekannte Projektilspitzen Nordamerikas |
| ~11.000 Jahre | Âsowanânihk, Kanada | Beweis für sesshafte indigene Gemeinschaften |
| ~10.000 Jahre | On Your Knees Cave, Alaska | Älteste menschliche Überreste im nördlichen Nordamerika |
| ~9.400 Jahre | Spirit Cave, Nevada | Älteste Mumie Amerikas, genetische Verbindung zu heutigen Indigenen |
| ~7.500 Jahre | L’Anse Amour, Kanada | Ältestes bekanntes Grab Nordamerikas |
